DOSSIER | Varroa destructor: cómo luchar contra el parásito de las abejas
Christelle de Produits-Veto
Técnica en farmacia ·
El Varroa destructor y la varroosis: ¿qué es?
El varroa (Varroa destructor) es un ácaro parásito que representa una de las mayores plagas para las abejas domésticas. Es responsable de la varroosis, una enfermedad parasitaria que debilita las colonias atacando a las larvas y a las abejas adultas. Invisible a simple vista al inicio de la infestación, este parásito se multiplica rápidamente y puede provocar el colapso total de una colmena si no se actúa a tiempo.
Desde su introducción en Europa en el siglo XX, el varroa ha causado importantes daños a los apiarios y sigue representando un peligro importante para la apicultura. A diferencia de otros parásitos, no se limita a extraer recursos de su huésped: también transmite virus, lo que debilita aún más a las abejas.
Los apicultores deben, por tanto, ser extremadamente vigilantes y poner en marcha estrategias de vigilancia y tratamiento adecuadas para evitar que el varroa diezme sus colonias.
¿Por qué el varroa y la varroosis son peligrosos para las abejas? La guía esencial
El varroa es un ectoparásito, lo que significa que vive en el exterior de su huésped. Se engancha a las abejas adultas y a las larvas alimentándose de su hemolinfa (el equivalente de la sangre en los insectos). Este modo de parasitismo provoca:
- Un debilitamiento general de las abejas adultas
- Una disminución del peso y de la longevidad de las abejas contaminadas
- Una alteración del desarrollo de las larvas
- Una mayor transmisión de virus y enfermedades secundarias
- Un debilitamiento general de las abejas adultas
El varroa es especialmente temible, porque se reproduce directamente en la cría de las abejas, lo que dificulta su erradicación. Una vez instalado, resulta casi imposible eliminarlo por completo.
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Ciclo de vida del parásito externo: ¿cómo se propaga?
El ciclo de vida del varroa está perfectamente adaptado para parasitar a las abejas domésticas (Apis mellifera).
1. Fijación en la abeja adulta
Los varroas adultos se enganchan a las abejas y se desplazan con ellas, dentro y fuera de la colmena. Se esconden a menudo entre los segmentos del abdomen, lo que dificulta su detección a simple vista.
2. Penetración en la cría
Cuando una abeja deposita un huevo en una celda de cría, las varroas hembras se introducen justo antes de que la larva sea opercuada (sellada). Una vez encerradas, comienzan a poner huevos.
3. Multiplicación en la cría
Las larvas de varroa se desarrollan alimentándose directamente de la larva de la abeja. En pocos días, emergen varias varroas nuevas junto con la abeja adulta y el ciclo vuelve a empezar.
4. Propagación rápida
- El enjambrazón y la deriva de las abejas
- El pillaje de colmenas débiles por parte de abejas sanas
- El transporte de colonias infestadas durante las trashumancias
- La introducción de nuevos enjambres ya contaminados
El varroa es una amenaza importante para la apicultura moderna. Su detección precoz y la aplicación de tratamientos adecuados son esenciales para preservar las colonias de abejas. Una colmena sana es una colmena protegida contra este temible parásito.
¿Más preguntas sobre el varroa destructor (FAQ)?
Bienvenido a nuestras FAQ dedicadas al Varroa destructor, un parásito importante que amenaza la salud de las abejas. Aquí encontrará las primeras respuestas a las preguntas más frecuentes.
Existen varias estrategias para proteger las colmenas contra el varroa:
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- Vigilancia regular: inspeccionar las abejas y los cuadros de cría para detectar signos de infestación.
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- Métodos mecánicos: uso de fondos de malla, trampas para varroas, o interrupción de la cría para limitar la proliferación.
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- Tratamientos biológicos y naturales: aplicación de ácidos orgánicos (ácido oxálico, ácido fórmico) y aceites esenciales como el timol.
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- Tratamientos químicos: uso controlado de acaricidas como el amitraz o el tau-fluvalinato, en alternancia para evitar el desarrollo de resistencias.
- Selección genética: desarrollo de estirpes de abejas más resistentes a las varroas.
Un buen equilibrio entre prevención y tratamiento es indispensable para mantener las colonias en buena salud.
El varroa se propaga principalmente mediante:
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- Las abejas a la deriva y el enjambrazón: una abeja infectada puede entrar en una colmena sana e introducir en ella el parásito.
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- El pillaje de colmenas débiles: las abejas de una colmena sana saquean una colmena debilitada, trayendo involuntariamente varroas.
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- El desplazamiento de las colonias: durante el transporte de las colmenas, las abejas infestadas pueden contaminar a las demás.
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- La introducción de nuevos enjambres: las reinas y colonias compradas pueden estar ya infestadas.
Una gestión rigurosa y una cuarentena de las nuevas colonias permiten limitar estos riesgos.
No existe un único tratamiento perfecto contra el varroa. La elección depende de la época del año y del nivel de infestación:
Tratamientos naturales:
- Ácido oxálico (Varromed, Oxybee): utilizado fuera de la cría, muy eficaz pero debe aplicarse con precaución.
- Ácido fórmico (Varromed): actúa sobre la cría y las abejas adultas.
- Aceites esenciales (Thymovar, ): puede ser una solución preventiva.
Tratamientos químicos:
- Amitraz (Apivar): muy eficaz, pero puede inducir resistencias.
- Flumetrina (Bayvarol): se presenta en forma de tiras para insertar en la colmena.
Se recomienda alternar los tratamientos/moléculas para evitar los riesgos de habituación.
Signos visibles en las abejas:
- Abejas con alas deformadas (virus DWV)
- Obreras débiles y temblorosas
- Disminución de la población de la colmena
Pruebas de detección:
- Prueba del azúcar glas: se espolvorea a las abejas con azúcar glas para desprender las varroas y contarlas.
- Prueba con CO₂: aturde temporalmente a las abejas para observar las varroas caídas.
- Bandeja de conteo: permite vigilar el número de varroas que caen de forma natural.
Si una prueba revela una infestación, es crucial actuar con rapidez para evitar la pérdida de la colonia.
En concreto, ¿cuáles son las soluciones contra el varroa destructor?
A continuación encontrará todos los productos útiles en la lucha contra el Varroa destructor:
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